宝琴以为自己明白了丈夫的用意，这是要让自己兄长的船队作为辽东镇的后勤保障支撑，所以需要迅速扩大规模，哪怕承担一些风险也在所不惜，当然如果能够垄断对辽东镇的后勤补给运输，这倒也是一个很好的扩充机会。
冯紫英的心思当然不会仅止于在保障辽东镇后勤需要这么简单上，他更担心的是北方海运能力的单薄，一旦在江南真的生变之后，就算是登莱水师能够保障海上安全，但是要从江南乃至两广运输诸如粮食、布匹、茶叶这些必需品北上时却缺乏足够的运力了。
当然那个时候可以通过收买拉拢这些海商来达到目的，但是哪里比得上自己控制一支船队稳当呢？而且如果你自己没有一支像样的船队，那么那些海商即便是能被收买拉拢，己方付出的代价也会大很多。
同样在扶持薛蝌大力扩建船队的同时，冯紫英也叮嘱段喜贵在广州也要扶持一两家能够为己方所用的船商，包括利用庄记在广东那边的势力来实现这一目的，江南和广东虽然同属于南方，但是广东历来不为江南士绅所看重，认为那边和西南一样属于边缘之地，只不过广州直面南洋而显得较为重要罢了。
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春节终于来了。
除夕放在去年还不觉得怎样，但是放在今年就一下子显得热闹许多了。
去年的除夕还算不得热闹，除了母亲姨娘外，自家屋里也就只有沈宜修和二尤以及几个丫头，但今日就不一样了，宝钗和宝琴都能算是主子，再加上莺儿、蕊官、龄官这一帮丫头，虽然感觉人没有多多少，但是长房二房壁垒分明，分坐两旁，这阵势一下子就不一样了。
所有人都还是第一次这样过年，甚至在之前冯紫英都还在考虑究竟是各房各自过年还是合在一块儿，但是这要分别过年，这除夕夜去哪边就不好办了，自己也分身无术，所以干脆就在一起，母亲姨娘也赞同。
母亲端坐中央，姨娘侧坐，自己坐在母亲身旁，而沈宜修和宝钗则坐在两旁的首位，这边二尤依着顺序而坐一席，而那边则是挨着宝钗独坐一席。
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