谁也未曾想到山东竟然会成为宣府军和大同军首先攻取的地区，而临清因为有水次仓和本来就相当繁盛的水陆码头，自然就成为了牛继宗最先相中的目标。
拿下临清对牛继宗来说几乎没有费多少力气，山东虽然一直是北地兵员主要来源地之一，卫所林立，但是登莱镇的成立却硬生生将整个山东卫军精锐收刮一空，许多卫所编制犹存，但是兵力十不存一，而且若是老弱。
这种情况下，宣府军从北直隶东进，一路可谓顺风顺水，根本没有遭遇多少抵抗。尤其是在得到漕军控制了运河之后，更是肆无忌惮的沿着运河沿线扩张，除了登莱距离较远还暂时没有控制住外，像沿着运河的东昌、兖州以及济南三府均已经落入宣府军手中，青州府城也一样也被宣府军占领，只不过像距离稍远的诸城、日照和安东卫，暂时无暇顾及。
可以说大半个山东都在牛继宗掌握之下，而登莱那边虽然有登莱水师舰队驻扎，但是牛继宗不认为光凭那点水师，难道还能上岸来对自己发起攻击？
现在只要控制住从德州、临清、东昌府、济宁州这一线，牛继宗就不担心后勤补给的问题，而只要后勤无虞，牛继宗并不惧怕任何人。
尤世功的蓟镇军也好，柴国柱的山西军也好，他都有信心在山东好好和他们打一仗，让他们见识见识宣府军的真正实力。
孙绍祖的大同军甚至已经从德州、吴桥前出攻陷了东光和南皮，直逼沧州，如果不是蓟镇军一部迅速从天津卫南下，孙绍祖就差点儿直接拿下沧州了。
拿下了运河沿线这些城市，牛继宗和孙绍祖也在考虑如何处置这些北地城镇，打仗不仅仅是只靠粮草，士卒们这冒着掉脑袋风险跟随自己从宣府到山东，若是没有点儿激励，这士气也不会稳，这一点牛继宗和孙绍祖都明白。
除了能向南京要银子外，牛继宗和孙绍祖也只能考虑是否可以在沿线的这些士绅大户们那里捞一把。
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