从沙盘就能看得出来，整个永平府是西北高向东南倾斜，长城便沿着山势而修筑，但是这些长城主要以烽燧为主，而这山间还有无数垭口隘口，蒙古人便能够通过这些山谷夹道和垭口从北面的草原上钻进来。
由东向西，在这些山南麓的沿线分别设立有石门寨营、台头营、燕河营、建昌营、太平营、滦阳营，以及到更西面的三屯营，那里是蓟镇总兵府驻地。
其中最东面的山海关只负责山海关城及其附近榆关守卫，同时兼顾西边儿的太平营，太平营负责针对黄土岭、大毛山、义院口这一线可能遭遇的敌人。
台头营负责界岭口和青山口一线可能出现的敌情，而燕河营和建昌营则分别针对桃林口和冷口的敌情，并相互策应。
太平营则负责擦崖子和榆木岭一线敌情，滦阳营则针对董家口、喜峰口和李家谷这一线。
而三屯营则负责潘家口和洪山口一线，同时还要策应滦阳营、太平营。
这种不妨看似周密，基本上将每一段防线都照应到了，无论蒙古人从哪一线突破，所应对的都有营军，而且还有互相策应的机制，但是这只是建立在小股蒙古人入侵的前提下。
如果说是数千甚至上万的蒙古人入侵，这种方式的确能够发挥很好的效果，迅速出击并形成夹击之势，但是一旦超过万人甚至数万人的入侵，这种应对机制就显得相当脆弱了。
蓟镇分为三路，东路和中路在永平境内，而最重要的西路则在顺天府境内，相比之下西路所要防御的范围并不比东路和中路加起来窄，甚至任务压力更重，因为那里背后就是京师城，这也是为什么蓟镇总兵驻地会设立在紧邻着顺天府的三屯营。
而从三屯营向西，忠义中卫、东胜右卫、营州右屯卫、镇朔卫、营州中屯卫、营州后屯卫、兴州后屯卫字排开，这些卫所虽然几经裁汰，但是仍然保留着相当数量的屯兵作为蓟镇边军的补充兵员，整个西路就云集了蓟镇军三分之二超过六万大军的兵力驻扎。
而漫长的东路和中路则只有蓟镇三分之一的兵力不到，这还要包括三屯营蓟镇总兵驻地和山海关上不能动的兵力，也就是说数百里地间，设立的六个营寨其实只有区区不到两万兵马。
这两万兵马分布在六个营寨中想也能想得到根本无法抵挡得住洪水一样汹涌而来的蒙古骑兵，这样设防只能是被各个击破甚至逐一歼灭。
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