「我是一个美国人。」凯尔平静地说道：「没错，进入这里的时候，我的确遭到了盘查，但我正直的秉性，和无可挑剔的证件，还是让我顺利的进来了。」
「当然，你是值得信任的。」孟绍原话锋一转：「布兰科先生，你听说过‘披荆斩棘号吗？」
「什么号？」凯尔皱了一下眉头：「我对船只不太懂。」
「一艘民用货轮。」孟绍原很仔细的解释道：「这艘船上发生了一起……盗窃案，一件非常珍贵的东西失踪了。我接到了‘披荆斩棘号船长的求助，来帮他找回这样东西。」
凯尔听得非常认真：「您是上校，难道也管这些小事吗？」
「本来不归我管，也许我太闲了吧。」孟绍原淡淡回答道：「我做了初步的调查，发现了一件很有趣的事情。‘披荆斩棘号上，登记的有二十二名船员，但我却觉得，船上应该有二十五名船员。」
凯尔「哦」了一声，随即说道：「上校，我只是一个旅行者，你为什么要问我这些呢？难道你觉得‘披荆斩棘号上失踪的那样东西，和我有关吗？」
「你，你误会了，布兰科先生。」孟绍原脸上重新露出了笑容：「我确信你是一个正直的人，可我现在在调查中遇到了困难，不知道该从什么地方下手了。正好在这里遇到了你，人的本能，希望得到帮助，哪怕这个人是我刚认识的。
布兰科先生，你知道吗，和一个陌生人聊天，也许能够在不经意间打开思路。获得意想不到的效果也说不定。」
凯尔听得非常仔细，然后，他在那里考虑了一会说道：「二十二名船员？二十五名船员？真是有趣。我不知道您是凭什么这么认为的，但如果您的判断是正确的，那么为什么会多出三名船员呢？」
「这就是关键所在。」孟绍原沉稳地说道：「而这三名船员，却神秘的失踪了。我想，如果能够找到他们，也许就找到了问题的关键所在。然而我最担心的，是这三名船员已经死了。」
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