当年，中国刚结束中原大战，又在“九一八事变”中被日本抢走了富饶的东北和仅有的重工业，百废待兴的中国急需建设现代化的军事工业。当时各国都不愿意得罪日本，所以不愿意向中国提供帮助。
在中国窘迫的环境下，德国人向中国伸出了援助之手。中德关系因此日益升温，在30年代进入了蜜月期。
在德国人的帮助下，中国初步建立了现代的国防工业，为抗战打下了坚实的基础。
中德合作让意大利感觉到眼红，所以在1934年意大利向中国表达了合作意向。对于意大利伸出的橄榄枝，中国自然非常乐意接受。
一方面，意大利是列强之一，搞好和意大利的关系对中国非常有益。
另一方面，意大利的武器和军事水平虽然比不上德国，但非常具有特色，称得上物美价廉，非常适合中国这种财力不足的国家。
比如意大利的cv3335超轻型坦克，虽然装甲薄、火力弱，但价格低廉、性能不错，尤其是适合缺乏反坦克武器和地形复杂的中国战场。所以中国一口气从意大利进口了几十辆，是国民政府进口数量最多的坦克。
中国还从意大利订购了百禄34型47毫米平射炮、布雷达35型20毫米高射炮、cr32战斗机、水雷等各种武器。
同时，意大利向中国派遣了大量的军事顾问，中国也派遣了不少军事人员到意大利进行学习，国民政府的空军顾问主要是意大利人。
为表示对中国的友好，墨索里尼还向委员长赠送了一架座机。此外，意大利还帮助中国建设了中央南昌飞机制造厂，飞机厂由意大利垫资建设，意大利出钱出技术，生产布瑞达25式教练机、萨伏亚s-81式双发轰炸机等机型，投产后由中国分五年赎回。
意大利曾表示，中央南昌飞机制造厂在设备和规模上名列远东第一。不过南昌飞机制造厂刚投产抗战就爆发了，飞机厂被迫迁往大后方。
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