白崇禧部署的作战方式是“中央突破”，以桂军主力敢死突击的方式，冲破敌军防线，之后全军配合反攻，一举得手。
这种作战方式在之前屡屡得手，其主要原因是对方火力弱，抵挡不住集团突击；而桂军将士确实敢打狠仗，突击很坚决，因此往往能获得胜利。
但在淞沪战场上，日军本身的火力就要强于国军，而且还能得到军舰和飞机的支援，更是放大了其优势。
桂军主力是在10月中旬抵达淞沪战场的，当时经过了2个月的激烈交战，中央军绝大部分主力已经打残，先期抵达的地方军也均损失惨重，因此生力军的到来鼓舞了全线士气。
时任副参谋总长的白崇禧建议只守不攻不是长久之计，并认为可以以一支生力军向日军防线突击，或许可以将日军赶下海，认为自己编练的桂军精锐有这个能力。
第三战区副司令顾祝同的幕僚认为，可从大场方向进攻，若不得手的话还可退到闸北阵地，不至于动摇战线。
白崇禧则认为大场日军防线太坚固，不如从南翔、真如方向进攻，将日军压迫入海。
鉴于桂军是此次反攻的主力，因此最终还是按照白崇禧的方案来执行了。
在具体反攻执行时，由于白崇禧没有考虑比例尺，结果出击面很大，桂军必须动用大部分的兵力，预备队几乎没有。
而且由于出击时间很紧，部队没时间细致侦察，同时也没能很好地集结编组攻击部队。
1937年10月21日，就是在这样的情况下，桂军向日军发起了攻击；而同日，日军也向我方阵地发起了攻击；
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