麦克纳马拉制定了一个计划，每年招募几万弱智人群入伍。他本人没有上过战场，异想天开地认为士兵只要听从命令就行，不需要很高的智商。
结果这些被叫做“麦克纳马拉的傻子”的兵源，根本不适合上战场，连基本的开枪和投掷手榴弹都不能掌握。部队还要分出本来就紧张的人手照看他们，不要误伤自己人。
这些弱智兵在战场上的伤亡率很高，是普通士兵的好几倍。很多老兵妻子都知道丈夫说起过有过弱智战友，不过她们还不知道这是阿美利加政府有计划的行为。
罗纳德觉得这个情节很不错，有争议性，又反战，又骂阿美利加政府，肯定受好莱坞欢迎。
他去了纽约好几个图书馆，查找相关的资料。不过一无所获，想来这种丑闻，联邦政府也知道臭不可闻，对新闻报道有审查，原始资料也没有到解密期。
所以罗纳德揭秘丑闻的计划失败，他转而把剧情集中在个体现象上。
一个在军营中服役的弱智人士，受到了所有人的排挤，只有一个世代从军的军人家庭出身的排长可怜他，在平常的训练和战斗中经常照顾他。
但是弱智士兵还是在战斗中拖了全连的后腿，他最终在电影中最大的一场战斗中阵亡……
退役后的排长找到了死在越南的弱智士兵的家庭，帮着照顾他的父母和弟妹，弱智士兵的家庭非常感激他，也劝他自己儿子的死亡并非他的错误，希望他能带着谅解重新开始新生活。
直到有一天，弱智士兵的弟弟来找排长玩，在排长的日记里，发现了哥哥死亡的真相……
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