投靠了曹操的孔融听到袁绍要起兵伐曹，便建议曹操：不可与战，只可与和。
曹操麾下的谋士荀彧却向孔融问道：“袁绍无用之人，何必议合。”
孔融回答道：“袁绍士广民强。其部下如许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士，田丰、沮授皆为忠臣也，颜良、文丑勇冠三军；其余高览、张郃、淳于琼等俱世之名将。-何谓绍无用之人乎？”
画面中的荀彧却笑了笑回答道：“袁绍多而不整，田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用，吃数人者，势不相容，必生内变。颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒之。七月碌碌之辈纵有百万，何足道哉！”
果不其然，曹操命刘岱打着他的旗号取徐州，自己则亲率二十万大军进黎阳，拒袁绍。
但刘岱却被张飞喝醉之后，歪打正着击败。
而刘岱回到兖州之后曹操本想斩了他，但孔融却向曹操建议，今天斩了刘岱，怕有失将士之心，不如先招安了张绣和刘表再图徐州。
曹操听从，差遣刘晔至襄招安张绣，次日，袁绍也派使者前来招安张绣。
贾诩向袁绍的使者问现在曹操和袁绍战况如何。
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