刘裕的眉头一皱：“如果桓冲真的病危，那桓玄恐怕就会很快回荆州夺权了吧。这次他买下了那个鲁宗之，很显然就是想以此人来招关中的豪杰，以建立自己的力量，桓石虔和桓石民虽然年纪比他长，资历比他深，但毕竟他才是桓家世子，连桓冲都多次说过，以后会把荆州刺史之位归还给桓玄。现在若是桓冲真的命不久矣，只怕荆州就会落到这个腹黑世家公子的手中了。”
刘穆之微微一笑：“桓玄的心思，你我都知道，皇帝和建康的世家们更是清楚，谢相公若在，不会这么轻易地让这个野心家掌控荆州的，桓石虔兄弟们之所以冒着不能见老爹最后一面的风险，坚决不退，就是一定要有个可以接任荆州刺史的功劳，我想，没有什么比攻取洛阳更合适的了。”
刘裕点了点头：“原来如此。这么说来，桓家对洛阳是志在必得了，攻下洛阳之后，也一定会撤兵回江陵，西路的北伐，也就到此为止了，不可能进图关中，对吗？”
刘穆之点了点头：“就算桓冲不出事，我想他也不会轻易地进攻关中的，桓温当年关中兵败，桓冲当时也在军中，应该对凶悍的关中老秦人的战斗力深有体会，在没有绝对实力的情况下，不是攻取关中的好机会。哦，对了，桓家这次北伐，还有一个不为人知的战果，就是另派了一支偏师，去攻取梁州方向。”
刘裕奇道：“梁州方向？就是汉中那里吗？这里倒是关中的南边门户，蜀汉当年能多次北伐关中，就是控制了汉中才可以。而且这里多羌，氐部落，一旦能站住脚跟，南可夺取巴蜀，北可攻入关中，是兵家必争之地啊。当年蜀汉昭烈帝刘备，曾经亲自在这里与曹操大战才夺取梁州之地，怎么桓家一支偏师，就能成功呢？”
刘穆之微微一笑：“因为陇右地区的乞伏氏部落反叛，几个月的时间，就有十余万帐落和羌人，氐人响应，秦国驻守梁州的部队，大量被抽调去讨伐乞伏氏的西秦，守卫空虚，而桓冲又选对了伐梁州的大将，所以一战成功！”
刘裕笑道：“伐梁的大将是谁？能以偏师而定，定不是泛泛之辈啊。”
刘穆之的脸上肥肉抖了抖，眼睛渐渐地给挤成两条缝：“其实也算是老熟人了，乃是前大晋梁州刺史杨亮，而为他打先锋的，则是他的两个以凶悍善战而闻名的儿子，杨广和杨佺期。”
刘裕若有所思地点了点头：“弘农杨氏，我听说过。以前在铁匠幢跟毛球和冯迁他们在一起的时候，就经常论起巴蜀之地的人物，他们说杨亮父子，虽然是著名的经学世家，弘农杨氏之后，祖上有东汉太尉杨震，大儒杨雄，但是近世以来，多出猛将，杨广和杨佺期兄弟，即使是在西部，也是以凶悍过人，强暴好战而著称，而那个杨佺期，更是深通兵法，有将帅之才。这样的人，怎么会到了桓冲的荆州，为其所用呢？”
刘穆之笑道：“以前秦国势大时，南下攻取了大晋的巴蜀地区，而在进攻巴蜀之前，梁州就首当其冲，时任梁州刺史的杨亮父子，兵少粮缺，无法抵挡，只能退入荆州地区，托庇于桓氏，而这回秦军淝水大败，他们终于迎来了一雪前耻的机会，也算是时也，命也！”
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