李云澈心中一咯噔，没想到对方会问这个。他略一犹豫，决定半真半假地回答：「小时候跟村里的老秀才学过几个字，认得不多……」他不敢完全否认，怕对方试探；也不敢承认太多，怕引起更多怀疑。
「哦？认得几个字……」钱老丈捋了捋花白的胡须，眼神莫测。他沉默了更长的时间，似乎在权衡着什麽。柴房里的气氛压抑得让人喘不过气。
终於，钱老丈开口了，语气不容置喙：「也罢，你们的来历，老夫暂且不追究。但既然受了我钱家坞的恩惠，伤也养得差不多了，就不能白吃乾饭。」
他指了指门外：「从明日起，你们两个就跟着阿牛，去帮着加固村西边的栅栏，挖壕G0u，搬运土石。做些力所能及的活计，换你们一口吃食。记住，」他加重了语气，「待在指定的地方g活，不准擅自走动，不准惹是生非，更不准偷J耍滑！若有违背，休怪老夫不念旧情，将你们驱逐出去，是Si是活，各安天命！」
李云澈心中一沉，随即又是一松。虽然被安排了苦力活，行动也受到限制，但至少没有被立刻赶走，也意味着他们暂时获得了在这个村寨里滞留的资格。这是一个试探，也是一个机会。
「是，小子明白！多谢里正宽宏，给我们一个餬口的机会！」李云澈立刻躬身应道，态度谦卑。
钱老丈点点头，不再多言，拄着拐杖转身离去。阿牛则冷冷地扫了他们一眼，丢下一句「明日卯时在此等候」，也跟着出去了。
柴房的门再次被关上，但这一次，李云澈的心情却与之前截然不同。他们从待宰的囚徒，变成了被监视的劳力。虽然依旧身不由己，但至少走出了那间狭小的柴房，有了更多接触和观察这个村寨的可能。
接下来，他必须小心翼翼地应对，一边完成被指派的劳役，一边悄无声息地收集信息，同时寻找真正脱身的良机。他知道，钱老丈那双洞悉世事的眼睛，一定还在暗中观察着他们。这场发生在钱家坞的博弈，才刚刚开始。
第十九章完
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