高官慢慢起身，走到窗口，俯瞰白厅外车水马龙：“让情报部密切关注伊朗局势。必要时，可以考虑换个更听话的政府。当然，得小心行事，别闹出太大动静，以免苏联或美国看出我们的底牌。”他语气轻描淡写，似乎在谈一桩再寻常不过的安排，而换政府就如同换掉一只测试不佳的实验白鼠。
“是，长官。”众人齐声应道。窗外的l敦街头正是午後繁忙时分，市民们对这场密谈一无所知。英国昔日的日不落帝国虽在战後元气大伤，但在外交与情报手段上依旧老练。他们绝不允许一块拥有庞大石油蕴藏的土地，就这麽脱离掌控。
夜里，德黑兰西郊的一处幽暗院落。昏暗的灯光映出一小群人的面孔。领头的是个身材瘦小的男子，却有着冷峻的眼神。他把玩着一把小刀，在桌上划出几条细痕。面对众人，他低声说：“我们收到消息，改革派那帮人企图藉着民族情绪，Ga0什麽石油国有化。这对我们老板的生意很不妙。”
他身边一个大汉出声：“那要不要吓吓他们？再不听话，就让某些人永远闭嘴。”语气里满是凶狠。瘦小男子收起小刀，嘲弄地看了大汉一眼：“别急，先看上头的意思。他们给我们钱，就要我们办事得T，别露出马脚。像之前那种路上行刺的烂手法，已经不管用了。”
大汉悻悻地点头：“明白。反正只要钱到位，想怎麽整他们都成。”
几人互相交换了眼神，气氛诡谲。显然，他们是受雇於某些幕後势力，用来打压或抹黑改革派。有时甚至会策动街头暴力，或散布谣言，引起群众恐慌。这些手段在当时的中东不算新鲜，但一旦配合外国情报或金援，威力将倍增。他们谁也不知道“老板”究竟是谁——或许是亲王室的高官，或许是外国石油公司的代理人，又或者更高层的是英国人。对他们来说，背後的真相并不重要，只要有钱可拿就行。
天sE渐深，德黑兰的街灯并不多，整座城市笼罩在朦胧的夜sE里。我坐在书桌前整理笔记，脑海里仍回荡着白天在议会听到的种种：英国的警告、同僚的期待、沙希德议员的热切眼神，以及那隐隐的不安。我清楚知道，自己已不是过去那个只想做学问的留学生。我正在踏上一条可能引发巨大波澜的道路，一旦走得太深，就可能永远无法回头。但或许伊朗正需要这样一群人，愿意冒险推动改变。
我翻开那本厚重的经济学教科书，里头曾用一整章阐述卡特尔组织在全球市场的影响。书中描述了国际石油巨头如何分割市场，并以强大的资本和政治关系垄断产区。当时读书的我仅仅是觉得理论新奇，而现在才惊觉：原来自己家乡正是被卡特尔里的“七姐妹”牢牢锁住的产油国之一。那些利益交换、暗箱C作，在现实中远b课本上更残酷。想到这里，我不禁默默攥紧拳头。即使前路艰险，即使英国、美国或苏联都对我们虎视眈眈，我仍希望我们能走出自己的路。夜风轻抚窗框，似带着一丝低沉的呢喃，彷佛也在提醒我：这不过是风暴来临前最宁静的时刻。
而这GU风暴，将席卷全球。从战时结束的废墟之中，新旧势力交织角力；伊朗不过是一个缩影，却也是未来十几年里的焦点战场。石油、政权、Y谋、利益……谁也不知道最终会演变到哪一步。也许只要一个微小的火星，就能点燃惊天动地的大爆炸。有人想C控它，也有人想改变它。我，则怀抱着无名的热望，期待在这条险恶的道路上，为国家、为自己，做点什麽。黎明将至，我却无法安然入眠。破晓时分，街角传来清真寺传统的诵经声，声音悠远而苍凉，彷佛在为这片古老土地的未来祈祷，也似在为无数将卷入Y谋洪流的人们哀悼。
第一章完
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