接下来不管去什么地方，顾惜朝都被拒绝了，理由也都一模一样。顾惜朝在杭州城中算半个小有名气的人物，身为红袖阁花魁之子，从一年前便在成长四处乱跑，找赚钱的活计。
这也意味着众人对他的家庭情况十分了解，一穷二白，如今又被赶出红袖阁，红袖病上加病，对他们这个情况来说，只会是个拖累。
红袖中间曾醒过来，昏昏沉沉的脑子让她不能思考，怀着对孩子的担忧，又沉沉睡去。
顾惜朝带着蔫掉的草药回到屋中，脚步沉重。红袖仍在昏睡，他在红袖床边放下草药，低头看着身上脏兮兮的衣裳，慢慢地握紧了拳头。
第二天，红袖的病还没有好转，顾惜朝没有拿上药草，又开始在城中奔波，试图能找到愿意给母亲看病的大夫，或者说有什么能治病的方法——这次，他依旧一无所获。
奔波间他又听到那个有关城东搬来的年轻人的消息，比起那人出色的容貌，最近成为话题的是对方拖着一群上门打劫的贼人上交衙门这一事。
但这些都和顾惜朝没有关系，求助无门，他心中愈发压抑，攥紧拳头回到木屋，为沉睡的
第三天，红袖的病情加重，顾惜朝周身气氛更显压抑，他来到了杭州城的赌坊外。
这地方人声鼎沸，纸醉金迷，赌徒沉醉于不知何时便会消失的财富，来来往往，神情丑恶，在顾惜朝眼里扭曲成一道道不成人形的虚影。
顾惜朝藏在小巷的角落，天色渐黑，他眼睛一转也不转地看着从赌坊中进出的人影，暗暗选定目标。
耐心地等了许久，一个面带醉意脚步虚浮的男人从赌坊旁的酒馆中走出，顾惜朝看清他去往的方向，飞快地在小巷中穿行，埋伏在对方即将要走进的胡同里。
男人脚步虚浮，夜幕降临，胡同里阴森森的，黑灯瞎火看不清人脸，是袭击的好机会。
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