**第十四章厨房的温度**
共同研发「横滨×大阪」融合料理的第一天，两人把战场设在萤的公寓厨房。
流理台不大，两个人并肩站着就几乎占满。阳光从侧面的窗户斜进来，把刀架与调味料瓶的影子拉得很长。桌上已经摊开两份笔记——一份是澪从大阪带来的手写食谱，字迹潦草却有力；另一份是萤这几天整理的港口食材清单，字迹细密，偶尔在空白处画上简单的火候示意图。
「目标不是把两种味道加在一起。」萤一边洗大根一边说，「是让它们在同一个碗里，还能认出彼此。」
澪靠在冰箱旁，抱着胳膊：「听起来很像在谈恋爱。」
萤的手微微一顿，水继续流着，她却没有立刻回头。过了几秒才用平静的语气回：「……有些地方确实像。」
空气忽然静了一下。澪觉得自己刚才那句话太直，想补救却不知道从何说起。只好走过去，自然地拿起另一根大根，开始按萤的方式去皮。
两人的肩膀靠得很近。
先从高汤开始。萤坚持用横滨近海的小鱼与昆布熬底，澪则把从大阪带来的柴鱼节按自己习惯的比例加入。汤色渐渐变深，香气在狭小的空间里散开。澪负责试味，每一次舀起汤匙吹凉，萤的视线都会短暂落在她的嘴唇上，又很快移开。
接着是主食。他们决定以「炸物」为共通点——大阪的章鱼烧外衣，与横滨常见的天妇罗技法结合。澪把章鱼切成刚好的大小，萤调出略带山药泥的面糊。下锅的瞬间，油花四溅，两人同时伸手去挡，手背撞在一起，又迅速分开。
「油温再高一点。」澪说。
「再高会涩。」萤反驳，却还是依言调高了火。
第一批出锅的成品被放在白纸上。两人各自拿起一块，吹了吹，同时送进嘴里。脆感比传统章鱼烧更薄，内里却仍保留着大阪特有的软热。酱汁是萤用母亲酒馆的酱汁底，加上澪的甜度比例重新调过的——入口先是海的鲜，随後才是温柔的甜，最後留下一点焦香。
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