过去的学习经验里，题目既然被提出来，通常就代表某个地方有一个答案。考卷如此，课堂如此，老师问「这是什麽证」时也大多如此；答桂枝汤不对，理应有另一个方，答太阳病不对，理应有另一条六经。
临床却没有义务替问题准备选项。
「那今天怎麽处理？」
「你觉得呢？」
问题又回来了。这一次没有急着从方剂里挑名字。病人目前不是急性病容，基本状况稳定，肩颈不适已久，没有新出现的神经学症状；怕风、汗出与其他变化需要再厘清，也没有理由因为今天一时无法把所有事情归进同一个答案，就假装什麽都不能做。能处理的症状先处理，该观察的留下来观察，需要後续评估的安排後续。那张空椅子留下的问题忽然换了一个方向。那时害怕的是：不知道答案，怎麽往前走？今天才发现，另一种更麻烦的情况是——太早觉得自己已经知道答案，也会让人停下来。
***
中午离开诊间时，外面的热比早上更重。两人往台北车站方向走，骑楼底下虽然晒不到太阳，空气仍像被路面反覆烘过。许清泉走在前面，拐进一条柏安以前经过几次却从未特别注意的小路，再推开一间老面馆的玻璃门。店里比外面暗一些。
墙上的菜单用了很多年，几个品项旁边贴着重新改过价钱的小纸条。厨房里传来切面与碰锅的声音，长桌几乎坐满，两人等了一会儿才在靠墙的位置找到空位。
面端上来时，宽面叠在深色汤汁里，牛肉切得厚，旁边压着几片青菜。热气往上升，先把眼镜下缘蒙出一小片白雾；筷子夹起面条，汤汁沿着不规则的边缘往下滑，滴回碗里。许清泉低头吃面，完全没有要继续上午教学的意思。
有人端着托盘在桌边停下来。「借坐一下。」
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