镇北森林对午夜仁来说，并不陌生。
他在这里生活了十六年。每一条兽径、每一片苔藓、每一处风向变化，都像刻在脑子里一样清晰。即便清晨的雾气浓重，他依旧走得很稳。
可今天不一样。
他没有带猎具，没有目标猎物，也没有回程的打算。粗麻布包在背上微微晃动，里面装着换洗的衣物、几本珍贵的书，还有爷爷提前替他准备好的乾粮。
清晨的森林里传来熟悉的鸟鸣声。
阿仁忽然意识到，自己以後大概很久都不会再听见这种声音了。鸟鸣、虫鸣、树叶在风中摩擦的沙沙声——这些曾经构成他整个世界的声音，将被石路、马蹄与人声所取代。
他不自觉地加快了脚步。
镇北森林的边缘，便是联盟官道。
那是一条宽阔而坚实的石路，从曙光城出发，一路向西，连接望海镇，再向更远处延伸，直至其他城邦。官道石块平整，路旁设有里程碑与巡逻岗哨，是联盟耗费大量人力物力修筑的生命线。
阿仁站在官道旁时，下意识停住了脚步。
这样笔直、这样规整又宽大的道路，跟镇北村的土路相去甚远。村里的路只是被无数双脚踩实的泥地，而这里，却像是刻意要向所有人宣告——这是文明的界线。
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