一说到生病，不得不提及姜小念的哥哥姜维，听说小时候生了一场大病，差点死掉，姜孟良变卖了家里所有家产之后，依旧凑不够医药费，后来到底是怎么治好的，姜小念也不知道，只是那一年，她出生了。
姜孟良带着全家从老家前来投奔他那在双溪镇里当教书先生的爹，只是没想到，老太爷却将他拒之门外，连同他那哥哥，连面都没见着。
老太爷是秀才出身，总共两个儿子两个女儿，大女儿姜丽心已经嫁了出去，夫家还不错，是镇上一个饭馆的老板，小女儿姜丽人此时还待字闺中。
当时姜家供着姜孟良大哥姜孟成读书，就没有其他闲钱供姜孟良了，姜孟成也算争气，学问做得一直是私塾里数一数二的，后来又考上了秀才，老太爷就更加把他的所有精力和家中钱财都放在了培养姜孟成的身上，这样一来，连同两个老的带着下面小的，都对姜孟良嗤之以鼻。
其实姜孟良也想读书，可只能眼巴巴看着哥哥去学堂，而他则跟着村中的其他人做些杂活。
姜孟成考上秀才之后，娶的是镇里李家的女儿，自此之后，连同着老爷子老太太和姜丽人，都到镇里生活去了，也就在那时，和姜孟良分了家，留下一堆破铜烂铁和几间土坯房给他，算是分家的财产。
姜孟良投奔无果之后，只得拿剩下的最后一点银钱在镇里附近的王家村买了块地，这块地后面还附带着一小片竹林，他平常就靠编竹篓竹筐换点银钱，和周慧慧两人在这里盖了房子，扎了根。
直到三年前，姜家的老太太又找到了姜孟良，说他到底是他们的儿子，就算日子过得再苦，不能忘了孝敬父母，于是，老实的姜孟良又答应每年孝敬他们二两银子，如此一来，家中已经穷得快揭不开锅了。
幸好姜孟良和周慧慧都是勤快人，这才没有生生饿死，只是苦了这两个孩子，一个个面黄肌瘦。
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