“前番王师未至，我尚能两不相帮！”爨习徐徐说道，“但朱褒既已生擒，叛军败亡之日不远！我就算不为大汉考虑，也该想想爨氏一族的前程！”
如果爨习能助汉军顺利平定南中叛乱，那么爨习与他的一众族人皆能得到朝廷的封赏，若是能当上重要官员，更有利于爨家日后提升名望和人脉。
“可如今阖家老幼被困在这山上，什么王师，什么前程，多说何益？”李氏万分焦虑地说道，“倘若山下蛮兵大举进攻，如之奈何？
爨习好言宽慰妻子：“关兴将军这段时日一直带人在山中准备滚木擂石，我等定能坚守到救兵前来！”
“……你是说德昂派来的那个小将军吗？”李氏想起关兴的模样，却不由得微微皱眉，“我看他比咱们的孙辈大不了几岁，当真靠得住吗？”
“我想德昂派他前来，定是有些道理吧……”爨习沉默片刻后，也是略带苦笑地说道。
关兴是朝廷册封的牙门将，又是关羽的儿子，也还算是有头有脸的任务。可他毕竟年仅十九，尚未及冠，爨氏一族皆对这个少年将军的能力充满疑惑。
好在关兴为人十分谦逊，这段时日构筑防御又兢兢业业，爨习等一众男丁对他的印象倒是不错。
次日一早，天空方才泛起鱼肚白，爨习长子爨温便惊慌地在账外禀报道：“父亲，大事不好，叛军正在山脚下集结，似乎要大举攻山！”
爨习闻言同样大惊失色，连忙更衣出帐，正色道：“休得慌乱！速令所有人集合！”
很快，爨习带着两个弟弟、五个子侄与长孙，汇合了关兴，一并来到半山腰的位置，隔着鹿角遥望山脚，果然看到不计其数的蛮兵吵吵闹闹，手持兵器，开始涌上山来。
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