宁子敬也不打算重复陶弘方的行程，再去拜访商务部的驻杭办事处。他准备自行在杭州城四处转转，看一看这座城市的真实面貌。
宁子敬换了一身行头，带了两名随从，便轻装简行，又进了杭州城。
古人有云，“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”，这“钱塘”便是杭州的旧称。在唐代的时候，杭州便与广州、扬州并列为当时的三大通商口岸。五代和南宋时期，杭州作为国都，自然也成为了区域贸易中心。
到了明代之后，杭州虽然不再享有京都的待遇，但经贸活动反而比以前更为兴盛发达。据史料记载，“入钱塘境，城内外列肆几四十里，无咫尺瓯脱，若穷天罄地，无不有也……五方辐凑，无窳不售”，足见当时杭州城内外的繁华程度。
宁子敬已经向琼联发的管事杨集打听过了，入城之后便径直去了寿安坊市，此处又被称作官巷口，据说是城中最为繁华的集市所在地。
这里的交易主要是通过小店小铺的零售来进行，街边还有许多游摊。市面上常见的商品包括各种布料、衣物、牲口、器皿、食物、药材等等，据说也是杭州城中唯一一处开设有夜市的场所。
宁子敬边走边看，不时停下脚步，与卖家交谈一二。遇到合眼缘的东西，也会掏钱买下，让随从拿着。
宁子敬很快就注意到，市集上出售的各种生活日用品中，有不少都是产自海汉的工业品，如火柴、肥皂、油灯、菜刀、玻璃杯等等。这些商品虽然是经过长途航运之后才抵达杭州集市，但价格却没有想象中那么昂贵，充其量也就比南方的广州地区高了那么一两成而已。以杭州的消费水平来看，尚在普通人能够承受的范围内。
而销售这些商品的卖家也毫不避讳地宣传其产地，称这些商品是产自海汉京城的上等货。当然这种说法哄哄本地不知情的民众还行，对宁子敬来说就毫无效力了。
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