魏恒将头垂得更低。
有宫人来奉茶，皇帝喝了一口，轻轻将盖子刮了刮，才徐徐道：“这几日，朕看你父亲有些心神不宁，也不知是身体抱恙，还是在为什么事发愁。你可知原因？”
魏恒掩在袖中的手握成拳，他沉默了片刻，恭声道：“不曾听说家父身体抱恙，许是有心事吧。”
皇帝便点头：“嗯，祖安身为魏家嫡子，又入国子学潜读多年，现如今已长大了，该为你父亲分忧才是。”
他站起身，往亭边踱了两步，看着被风吹落的树叶，意味深长：“朕一直倚重你父亲，凡事都想偏帮他两分，可朕也有朕的不容易。君王手掌生杀之权，等闲断人生死，这担子很重，你父亲只是臣子，朕的想法他未必能明白。祖安，你可要帮他。”
魏恒已听懂了皇帝话中的意思，魏时行在朝中任职，不论是身家性命还是家族尊荣，都握在皇帝手中，皇帝是在以此为要挟，逼他交出吸灵璧。
他思量片刻，起身道：“陛下对魏家的恩宠，祖安和父亲都心怀感念。祖安了解父亲，他虽执拗，却事事以朝廷为先，于他而言，国事比家事重要得多。魏氏永远是大齐之臣，祖安虽无能为父解忧，却也想继承父亲的志向，永生报效朝廷，报效陛下。”
皇帝回头，探究地看着他。
“永生报效朕？”
魏恒跪地抱拳：“是，可祖安只是俗人，比不上父亲，除了忠君爱国，心中还装着一点小小的自私。”
皇帝忽然嗤笑：“你的自私，是吸灵璧？”
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