她打扮成村姑，坐上通往荆州的运河客船。平日里，她偶尔会遇上一些汉子来SaO扰，但是她武功JiNg妙，没人能占她便宜。她在中途停靠南yAn郡的码头，意外遇到一名蓝氏nV眷，一个远房的族姨。
族姨看起来有点疯癫，成日坐在码头痴痴笑笑。附近的人说，她是蓝氏富豪之nV，原本带着偌大的嫁妆嫁给南yAn一名小官，还生了一个nV儿。没想到任渊起兵Za0F那一年，丈夫跟七岁的nV儿刚好去京城探望祖父。夫家全家被杀，包括nV儿。
接到消息後，她从此疯癫，家产也被当地恶霸抢走。她一个人流落到码头附近，靠着捡拾附近的菜叶维生。
牡丹听完大为悲痛，如果族姨nV儿还活着，此刻也跟她一样大了吧！她把族姨安置到客栈梳洗一番，又买了两个小婢贴身照顾。接着，她在深夜化装成盗匪，闯入恶霸家中，把族姨的钱财夺回来，顺便狠狠教训恶霸一顿。
之後，她在城郊买了一个庄子，又置了许多可靠的下人好生照顾族姨，才放心离开。
「柔蕊，你上哪去？你不要娘了吗？」告别前，族姨拉住她的手依依不舍。多日相处下来，族姨早把她当成自己的nV儿，一个叫慕柔蕊的姑娘。
牡丹心疼的握住族姨的手「娘，你放心。柔蕊去荆州办点事，过一阵子，我就回来了。」牡丹打算接出母亲後，就带母亲来跟族姨见面。她们以前在蓝家早就熟识，若能相伴生活，一定很开心。她是牡丹，可是她也愿意当族姨心中的慕柔蕊，慰藉她下半生。
来到白牛山庄附近，她与当地的炎云寨探子接头，对方却说方度跟金竹，都还没到荆州，要她留在炎云寨的据点耐心等候。
炎云寨在荆州的据点，周围都是乱葬岗。因为这里一入夜便鬼火丛生，所以百姓都不敢靠近这里。但是留在庄子的几十名男nV山贼都毫不惧怕，他们或是出任务，或是留在庄子里泡茶喝酒，赏着鬼火边谈笑边嗑瓜子，极为惬意。
「嘿，公主，我们这个庄子没有名字，不如你帮我们起个名字吧！」一名叫孙悦的军师边叼着菸斗边说。牡丹认出他就是鼎宴楼那个掌柜。这几十名山贼，都跟了方度许久，对他极为忠诚，也知道牡丹的真实身份，故对她极为礼遇。
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