起先他抵押店内一些灯具及股票作为头期款，后续分期却通通没付，让赫尔顿太太心生不满。
然而，从此以后就再也没人见过赫尔顿太太了。
每当有人问及她的行踪，霍姆斯都说她搬到加州与亲戚同住。
也许是药局生意还不错，或者还有其他原因，总之霍姆斯在对街买了一块空地，打算盖一座饭店接待1893年世界博览会时的各国旅客。
饭店一楼是新的药局及各类商店，二三楼则是超过100间没有窗户的客房，以及霍姆斯的个人办公室。
饭店里还有各种奇怪的设计，例如可以滑动的墙、打开以后对着墙壁的门、通往死路的楼梯，还有直达地下室的神祕通道等。
此外，霍姆斯在施工期间换过好几位建筑师，每个人都没看过完整的建筑蓝图。
也就是说，只有他一个人了解整栋房子的机关。
饭店落成后，杀人取财的计画开始了。
霍姆斯专挑女性员工，并为她们保下高额寿险，受益人全是他的名字。
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