民国二十四年，上海纱厂工人平均月薪十五块大洋，商店店员平均月薪十块大洋。
在美商上海电力公司上班的小职员收入高些，属于白领阶层，平均月薪十九块大洋。也就是说，如果政府不帮忙的话，仅靠工薪阶层靠己力来租房，困难极大。
于是，光从民国十七年到民国二十年，在短短的三年时间里，上海特别市政府就分别在杨浦区、卢湾区和闸北区建成三处平民住所。
每处平民住所都设有学校、礼堂、公厕和公共洗衣处，里面共有六百多套平民房，月租一般在两块大洋到两块五角之间。
后来，一直到抗战爆发，上海市政府也一直都在兴建平民房，保守统计大概兴建了至少有一千五百套左右。
要说劳动人民聪明呢？
有的得到平民房的，两家在一起一合计，有赚外快的办法了。
乙方把自己的平民房，用五块到五块五角大洋租给丙方，然后，在甲方的平民房外再搭建一个违章建筑，自己就住在里面了，付给甲方场地占用费一块到一块五角，付给来检查的官员两块。剩下的？那就到自己腰包里去了，
而对于丙方来说，他们本来是没有资格住到平民房的，现在虽然花了五块大洋，但比起自己在外面租房子，可要省下一大笔的钱了。
“老严的房子，被人用二十块大洋租了三个月，人家还说了，也许住不了几天就会搬走，但钱，一分钱不要他退。”常池州继续汇报道：“这种好事到哪去找？老严拿着钱，干脆住到了厂子里帮着夜里免费看厂，正好找到了睡觉的地方，还一角钱不用多花。
不光如此，听说对方把老严附近另外两户人家也都给租了下来，一样都是二十块大洋租赁三个月。金毛阿七一听就好奇了，把这情况汇报给了我。我立刻亲自带人去那调查了一下。初步得到的情报是，三家平民房里，一共住了十个人。
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