“算了，不用急。”刘琦顺手把废信放在了一旁，然后微笑着问道：“陶功曹，如果我没觉错的话，你好象是寻阳陶氏吧？桥蕤不义，弃寻阳只守柴桑，不知功曹的家眷子嗣可也到了柴桑城中躲避兵灾？如果没有，功曹也可放心，我会派人好生照顾他们，也会派人给他们按月送去粮米…………。”
假意和本地人陶绍拉一些家长里短，乘机套取柴桑城内情况，刘琦公子与陶绍交谈了许久，正要把言语转入正题时，帐外却有士卒来报，说是袁胤与刘勋联袂求见，刘琦先是下令传见，然后向陶绍吩咐道：“陶功曹回去取书信正件吧，顺便告诉桥蕤，想要求和可以，他开城投降是我唯一的条件，他开城投降，官职俸禄我保他满意，如果他继续执迷不悟，拒绝投降，待我破城之后，休怪我刀下无情！”
陶绍再三拜谢的走了，刘勋和袁胤却联袂进到了刘琦的帐中，原来二人是听说桥蕤遣使议和，所以前来打听情况，刘琦则苦笑说道：“别提了，桥蕤那个老糊涂，竟然把草稿送来了给我，所以根本就没谈成。”
“桥蕤是老糊涂？”与桥蕤共事多年袁胤和刘勋对视了一眼，都是心中疑惑，然后由袁胤开口说道：“大公子，我们与桥蕤共事多年，深知他是精细谨慎之人，如何可能误将草稿寄来？”
“不信你们看。”刘琦笑着拿起那道废稿，顺手递给了袁胤和刘勋共看，结果这一看不要紧，仔细一看内容后，袁胤和刘勋就马上就是惊疑不定了——因为那道书信上涂抹的地方，居然多是涉及豫章和袁耀军的文字，尤其是如何处置豫章土地城池的词句，更是被涂抹得干干净净！
袁胤和刘勋也不是傻蛋，身在荆州军中，还是在守备最为严密的刘琦中军大帐里，袁胤和刘勋心中再是惊疑不定，自然也不敢当面表露出来，只是把书信又还给了刘琦，然后说了几句闲话便即告辞，刘琦则在营中等待陶绍再送书信前来商谈，结果陶绍却是一去不回，刘琦料是桥蕤不肯接受自己的开城投降条件，所以不肯再与自己联络，心中虽恨，却也无可奈何。
当夜，杨证使出了自己连环计的第三步，先后派了两名信使连夜出城，先派一名信使持书在入夜时从北门出城，携带礼物去荆州水师营寨，拜见估摸着已经伤势稍愈的张允和蔡家兄弟。二更后又派一名信使持书从南门出城，潜往袁耀军大营拜见袁胤，先至于书信的分别内容嘛…………
先来看袁耀军这边，由桥蕤出面派出的信使到了袁胤营中之后，正为白天那道神秘书信而忧心忡忡的袁胤闻得桥蕤又有书到，便毫不迟疑的立即接见了桥蕤信使，还劈头盖脸的问道：“桥蕤派你来此，是为何事？”
“太守令小人将书信呈交给将军，没有其他交代，只说请将军一看书信便知。”桥蕤的信使行礼，然后双手捧起桥蕤的信袋，又说道：“将军，小人的差使已经办完了，为防他人察觉，还请将军准许小人立即离开。”
“去吧。”看在了与桥蕤共事多年的份上，袁胤倒也没有难为桥蕤的信使，一挥手就让桥蕤的信使离去，可是再打开看了桥蕤的书信时，袁胤的脸色顿时就变了，原来这道书信并非桥蕤所作，而是刘琦写给桥蕤的亲笔书信！再仔细一看内容后，袁胤就不只是脸色大变了，而是破口大骂了，“刘琦匹夫！**你母亲的十八代祖宗！”
袁胤没有办法不生气，在这道刘琦的‘亲笔’书信上，刘琦向桥蕤开出的停战条件，竟然是要桥蕤交出柴桑城退出豫章，还要徐州军承认豫章全郡为荆州所有！这也就是说，刘琦准备以武力吞并已经只剩豫章一郡的袁耀军，还是要连皮带骨头吞得一点不剩！大怒之下，袁胤立即吩咐道：“快，马上派人去见刘勋，请他连夜来这里见我，我有生死攸关的大事要和他商量！还有，把刘琦给我的亲笔信拿来！”
去与刘勋联系的使者派出去了，刘琦之前与袁胤暗中往来的书信也找来了，仔细对照笔迹之下，袁胤就更加的怒不可遏了，因为两道书信的笔迹完全就是一模一样，绝对可以确定是出自刘琦的亲笔！确认了这一点后，袁胤更是大怒，骂道：“难怪今天要把书信故意涂抹，原来是为了这事啊！”
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